과학기술인,공작기계,AR,VR,4차산업

어렵게 느껴지는 '공작기계' 그래서 그럴까요?
공작기계산업의 인력구조를 보면 공작기계 1세대이자 가장 많은 신규인력이 진입한 1970년대말~1980년대초 입사자들은 이미 정년퇴임을 하였거나 정년을 앞두고 있습니다. 반면, 공작기계산업에 흥미를 가지고 종사하려는 젊은 신규인력은 예전과 같지 않은 것 같습니다.

오랫동안 이 분야에서 종사한 사람으로서 이러한 현상을 볼 때마다 안타까움과 국내 공작기계 기술력의 미래가 우려되곤 합니다.

그러나, 공작기계산업은 바뀌고 있습니다.

공작기계기술이 ICT와의 융합으로 4차 산업혁명과 스마트팩토리의 핵심 주역이 되면서 젊은 공학인들의 관심도가 점점 높아지고 있습니다. 이에 우리 협동조합은 기술과 젊은 공학인들의 '다리'가 되고자 탄생했습니다.

더 깊은 이야기를 풀기 전에 공작기계가 무엇인지 설명드릴까합니다.

쉽게말해, 공작기계는 기계의 어머니입니다.
기계를 만드는 기계로 불리는 공작기계는 현대자본재산업의 핵심이자 산업구조 고도화와 제조업의 경쟁력 강화를 실현하는 데 매우 중요한 산업입니다.

옛날이야기를 조금 하자면, 공작기계산업은 정부의 제 4차 경제개발 5개년 계획(1977~1981년)으로 본격적으로 진행되었습니다. 현재에 이르러 한국은 공작기계 생산 세계 6위, 수출 7위의 공작기계 강국이 되었습니다. 또한 이러한 배경이 있었기에 자동차, 반도체, 조선, 항공, 금형산업 또한 큰 발전을 이루었다 자부하고 있습니다.

그.러.나.

그러나 최근 중국, 베트남, 인도네시아 등 신흥국의 영향으로 우리나라의 제조업의 국제경쟁력이 점차 하락하고 있습니다. 더불어 제조업에 진입하려는 새로운 인력 또한 감소하고 있지요.

이에 안타까움과 문제의식을 느낀 공작기계 전문가 시니어들이 문제를 해결하고자 다시 한번 현장에 나오게 되었습니다.

오랜 경험을 기반으로 새로운 ICT 융합기술 등 다양한기술개발로 현상황의 문제를 해결하고 제조업의 더 나은 산업 환경에 기여하고자 합니다.

정리해 말씀드리면, 공작기계연구협동조합은 공작기계류와 관련된 산업계·학계·연구계의 고경력 전문가의 풍부한 현장경험과 전문성을 바탕으로 공작기계 생산제조 및 연구에 필요한 제반 사업을 수행함으로써 자동차, 반도체, 전기전자, 조선 등 공작기계 수요산업을 중심으로 제조업의 스마트팩토리화 및 4차 산업혁명에서의 중추적인 역할에 기여하는 것을 목적으로 지난 2019년10월에 설립되었습니다.

잠시 산업현장을 떠올려보겠습니다. 산업현장의 기계장비는 또다른 곳에서 구매한 것입니다. 처음 그 장비의 메이커가 수요자에게 장비의 특성과 유지보수와 관련된 교육을 제공해 주지요.

하지만 현장인력은 바뀌게 되어있습니다. 그럼 그때마다 장비 메이커가 그들을 교육해 줘야만 하죠. 한 두번은 그렇다해도 반복이 되다보면 서로 번거로워지는 일이 생깁니다. 하지만 장비 사용법을 숙지하지 않는다면 사고의 위험성이 높아지게 될 뿐만 아니라 효율적인 활용을 할 수 없게 되죠.

이에 우리협동조합은 장비 메이커가 현장에 직접 가지 않아도 교육이 가능한 'CNC공작기계용 AR/VR 시뮬레이터'를 개발하고 있습니다.

그동안은 무거운 데이터를 빠르게 처리해줄 수 없는 통신망이 없다는 문제, 비용의 문제 등이 있었지만 5G의 개통으로 망의 문제는 해결되었습니다. 또한 공작기계분야는 자동차, 항공기, 원자력 분야보다 부품수가 적고 단순한 환경 요소로 5G 기반 XR(AR+VR+MR) 기술 응용을 펼치기 좋은 상황이라 할 수 있습니다.

또한 본 협동조합 조합원들은 공작기계 생산 및 개발 분야에서 오랫동안 경험한 현장기술을 바탕으로 증강현실(AR)로 보여줄 수 있는 각종 공작기계와 관련된 모니터링 기술, 가공공정의 시뮬레이션 기술, 가공조작 교육, 유지보수 기능을 제공하는 AR/VR 시뮬레이터를 개발이 가능합니다.